Le premesse :
- La digestione si appoggia ad una serie di reazioni enzimatiche e meccaniche.
- Si tratta di un processo che dura all’incirca 24h dalla bocca al retto.
- Per le vittime di disturbi digestivi (dispepsia, gonfiore, gas, dolore addominale, intestino irritabile, intolleranze,…): non disperate!
A quattrocchi: chi non si è mai detto "Ho la sensazione che il buffet di stasera non avrà successo!". La verità è che siamo tutt'altro che uguali quando si tratta di digestione. Perché sebbene l’organizzazione sia ben consolidata,a volte ci capita di andare fuori dai binari! Allora perché mangiare quello che vogliamo non corrisponde per forza a mangiare quello che possiamo?
CHI SI NASCONDE DIETRO LA DIGESTIONE?
La missione della digestione è abbattere le grandi molecole che compongono il nostro cibo, chiamate macronutrienti: carboidrati, proteine e lipidi, in particolare per trasformarli in energia. Aiuta anche a fornire micronutrienti al nostro corpo, scomponendoli in modo che rilascino vitamine e minerali.
Fino al XVIII secolo, la digestione era caratterizzata esclusivamente da un'azione meccanica. I ricercatori dell'epoca credevano che i nostri denti e i muscoli dei nostri organi digestivi fornissero il bolo attraverso azioni di macinazione e contrazione. Sbagliato! La digestione utilizza anche e soprattutto una moltitudine di enzimi che scompongono e rilasciano i nutrienti a partire dal cibo.
TRASFORMAZIONE ENZIMATICA DEGLI ALIMENTI IN NUTRIENTI [1,2]
Generalmente, il tempo di digestione è di circa 24 ore. Attraverso questo processo, ciascuno dei macronutrienti subirà una sorta di “degradazione” da parte di enzimi diversi e specifici.
Carboidrati
I carboidrati vengono scomposti principalmente nell'intestino tenue, un piccolo tubo di oltre 6 metri. Vengono tagliati utilizzando l'amilasi pancreatica (quindi secreta dal pancreas) per diventare unità di zuccheri.
Ma alcuni carboidrati raggiungono il colon senza aver subìto alcuna degradazione: queste sono le famose fibre (o carboidrati indigesti). È il nostro microbiota (chiamato anche flora intestinale) che si prende cura di quest’ultimo, fermentandolo per produrre diversi metaboliti benefici per la nostra salute. Inoltre, alcuni di loro come la cellulosa non vengono fermentati dal microbiota (insomma, come se stessi mangiando carta). Sono comunque utili per il nostro corpo poiché aumentano il volume del nostro bolo alimentare e regolano le quantità che ingeriamo.
Le proteine
Le proteine iniziano a essere tagliate nello stomaco dalla pepsina per formare grandi peptidi. Questi subiranno poi l'azione delle proteasi pancreatiche nell'intestino tenue per ottenere peptidi e amminoacidi sempre più piccoli.
Lipidi
Per i lipidi, è un po' diverso perché non sono solubili! Devono essere emulsionati dagli acidi secreti dalla bile con l'aiuto del fegato, prima di subire la degradazione della lipasi pancreatica (ancora nell'intestino tenue) rilasciando acidi grassi che verranno poi ricostituiti in trigliceridi.
PROBLEMI DI DIGESTIONE: HEY, LA NUTRA?
Come continuare a consumare latte e suoi derivati?
Non ti è mai successo? Quel delizioso tiramisù che si trasforma in un problema intestinale il giorno del tuo compleanno, dopo averti portato al settimo cielo? Ancora una volta, si tratta di una lotta enzimatica! L'intestino tenue produce un enzima chiamato lattasi, che è in grado di scomporre lo zucchero nel latte: il lattosio. Con il tempo l'organismo si "abitua" al consumo di lattosio ... meno lattasi e quindi una digestione meno buona. Alcuni saranno "poveri assorbitori" mentre altri saranno addirittura intolleranti al lattosio! È quindi possibile utilizzare un integratore di lattasi [3].
Mettere fine all'ansia dei disagi associati alle fibre?
Sappiamo tutti che gli alimenti ricchi di fibre, come frutta e verdura, sono fonti di vitamine e minerali. Ma il consumo di fibre può spesso far rima con gonfiore, dolore addominale, intestino irritabile e vari disagi ...
Piuttosto che sbucciare tutto a fondo (molto divertente per i peperoni…) o preparare un porridge troppo cotto, possiamo, ad esempio, dare una piccola spinta al nostro corpo grazie a un apporto di cellulasi. Questo enzima permette di abbattere alcuni degli alimenti ricchi di fibre non fermentabili (cellulosa), come ad esempio lo psillio (sfida di livello esperto per il nostro intestino). Potremmo quasi parlare di collaborazione con il microbiota per aiutarlo nella gestione delle fibre!
LA NOSTRA CONCLUSIONE
Non è necessariamente facile identificare dove il dente duole. Anche perché i nostri pasti sono una combinazione di cibi e quindi di macronutrienti. Le miscele enzimatiche che riuniscono gli enzimi essenziali della digestione si presentano come soluzioni adatte a venire in vostro aiuto di fronte ai disturbi digestivi [4,5]. Non lasciare che i buoni pasti si trasformino in un incubo!
Pubblicazioni :
1. Goodman, B.E. Insights into digestion and absorption of major nutrients in humans. Adv. Physiol. Educ. 2010, 34, 44–53, doi:10.1152/advan.00094.2009.
2. Dainese-Plichon, R.; Hébuterne, X. Digestion et absorption des nutriments dans l’intestin grêle. EMC - Gastro-Entérologie 2012, 7, 1–14, doi:10.1016/S1155-1968(12)53630-8.
3. NIH Lactose Intolerance; 2014; p. 12;.
4. Roxas, M. The Role of Enzyme Supplementation in Digestive Disorders. 2008, 13, 8.
5. Ianiro, G.; Pecere, S.; Giorgio, V.; Gasbarrini, A.; Cammarota, G. Digestive Enzyme Supplementation in Gastrointestinal Diseases. Curr. Drug Metab. 2016, 17, 187–193, doi:10.2174/138920021702160114150137.
