Vitamine D Végétale

En premier lieu, la vitamine D intervient dans l’absorption du calcium au niveau de l’intestin. Ainsi, elle est un facteur-clé de la minéralisation osseuse et du remodelage de l’os.

Outre les apports de notre alimentation, notre organisme est capable de synthétiser de la vitamine D notamment grâce à l’exposition solaire. Sous l’effet des UV, plusieurs réactions biochimiques permettent d’obtenir la vitamine D sous sa forme bioactive D3 (cholécalciférol). Prise quotidiennement, une supplémentation en vitamine D3 renforce l’immunité, ce qui est à privilégier au cœur de l'hiver .

Mais les bienfaits de la vitamine D ne s'arrêtent pas là et sont nombreux.

• Contribue au fonctionnement normal du système immunitaire des enfants,
• Contribue au maintien d'une ossature normale,
• Joue un rôle dans le processus de division cellulaire,
• Contribue au maintien d'une dentition normale,
• Contribue à l'absorption et à l'utilisation normales du calcium et du phosphore,
• Contribue au maintien d'une fonction musculaire normale,
• Contribue au fonctionnement normal du système immunitaire,
• Est nécessaire à une croissance et un développement osseux normaux des enfants.

Le tout premier rôle établi de la vitamine D concerne l’absorption du calcium au niveau intestinal et par conséquent la minéralisation et le remodelage de l’os. Mais la recherche des dernières décennies a mis en évidence un rôle bien plus étendu de la vitamine D. Cette vitamine fait partie de la classe dite liposoluble et possède une action hormonale. Il existe deux formes de vitamine D : la vitamine D2 ou ergocalciférol et la vitamine D3 ou cholécalciférol. La synthèse de vitamine D3 a lieu dans la peau après exposition au soleil et peut être consommée via des sources alimentaires animales (essentiellement) tandis que la forme D2 est la forme synthétique souvent trouvée dans les produits alimentaires fortifiés en vitamine D et qui est dérivée des végétaux [1,2]. En résumé :

• La vitamine D2 naturelle d’origine végétale est synthétisée à partir de l’ergostérol (provitamine D) : l’ergocalciférol est donc d’origine exogène uniquement, 
• La vitamine D3 naturelle majoritairement d’origine animale est synthétisée dans l’épiderme et le derme sous l’action du soleil : le cholécalciférol est donc d’origine endogène et exogène. 

On retrouve les plus grandes quantités de vitamine D dans les aliments d’origine animale et spécifiquement dans les produits marins (voir tableau quantité de vitamine D (μg) pour 100g d’aliment consommé ; la composition nutritionnelle des aliments est consultable sur le site de l’ANSES - Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, l’environnement et du travail : 

Il existe une offre pléthorique de vitamine D : capsules huileuses, gouttes, gélules, gummies… La D3, qui est la forme la plus convoitée, est très souvent extraite à partir de la lanoline : une graisse (parfois appelée “cire”) issue de la laine de mouton. Toutefois, il existe aujourd’hui des sources alternatives d’origine végétale et notamment à base de lichen boréal.  

Comme nous l’avons évoqué plus haut, la vitamine D est primordiale pour assurer la santé osseuse. Mais ses rôles vont bien au-delà [3–6] : 

• Implication dans l’expression de nombreux gènes de notre métabolisme,
• Participation à l’activité de notre système immunitaire,
• Primordiale pour la croissance pendant pendant l’enfance,
• Rôle pour l’activité physique, la vitamine D contribuant au maintien d'une fonction musculaire normale. [7,8].

Les publications relatives à la vitamine D n’ont d’ailleurs cessé d’augmenter depuis les 10 dernières années, amenant un intérêt grandissant de la population quant à l’intérêt d’une supplémentation, notamment pour certaines populations. [9]

La vitamine D contribue notamment à réduire le risque de chute associé à l'instabilité posturale et à la faiblesse musculaire, les chutes constituant un facteur de risque des fractures osseuses chez les personnes de plus de 60 ans. [10]. Enfin, elle assure la croissance optimale de l’enfant [11]. Voir également notre article sur le rôle de la vitamine D.

La vitamine D  est essentiellement produite par l’organisme et provient de l’exposition au soleil. 

Les rayonnements UVB transforment (on parle de photolyse) le « 7–déhydrocholestérol « (7–DHC) stocké dans l’épiderme de la peau en pré-vitamine D3. Une fois cette dernière formée, elle subit une seconde transformation pour former la vitamine D3, qui rejoint la circulation sanguine. 

Attention à ne pas trop vous exposer au soleil par contre, lorsque l’exposition aux rayonnements est trop importante, la pré-vitamine D3 se transforme en produits de vitamine D inactifs. 

Il existe deux formes majeures de vitamine D :

• D3 (provenant de l’ensoleillement et de l’alimentation),
• D2 (provenant de l’alimentation uniquement) 

Quand elles sont consommées via l’alimentation, et après absorption au niveau de l'intestin, elles passent dans la circulation sanguine, puis elles sont transformées au niveau du foie en une forme dérivée de vitamine D3 : le calcidiol (25(OH)D). 

Et c’est sous cette forme que l’on parle alors de vitamine D comme d’une prohormone (qui est une forme hormonale inactive). C’est ensuite au niveau des reins que le calcidiol est transformé en calcitriol (1,25(OH)2D). C’est sous cette forme de calcitriol que la vitamine D devient une hormone active, que l’on qualifie d’hormone stéroïdienne. Sous cette forme, elle exerce son rôle le plus connu sur le métabolisme osseux. Elle possède ce que l’on appelle une activité hypercalcémiante et hyperphosphatémiante. C’est-à-dire qu’elle stimule l’absorption du calcium et du phosphore au niveau intestinal contribuant au mécanisme de minéralisation osseuse (synthèse des composés de l’os notamment du collagène). Le calcitriol agit de concert avec une hormone possédant la même activité que vous connaissez peut-être qui est la parathormone [6,12,13].  

(Adaptée de [1]) 

Image anatomie digestive : banque “Servier medical art”

Malgré l’origine solaire et alimentaire de la vitamine D, certaines populations peuvent être plus à risque de carence. Chez les femmes, le statut osseux étant très engagé au cours du temps suite aux variations hormonales qui ont lieu, le statut en vitamine D via un dosage plasmatique du calcidiol (25(OH)D) est réalisé de façon plus automatique. La déficience en vitamine D peut ainsi être mesurée par une prise de sang. Les valeurs de références varient entre les différentes autorités de santé des pays pour déterminer un statut de carence ou d’insuffisance [14]. Les valeurs de références rapportées concernant le statut plasmatique en vitamine D sont les suivantes [7,15] : 

Il est évidemment tout à fait possible d’avoir des apports suffisants grâce à une bonne alimentation et à une exposition solaire suffisante, mais les raisons d’une carence plus ou moins importante en vitamine D sont diverses et additionnelles [5,12]. 

• Comme nous l’avons vu, très peu d’aliments contiennent naturellement des quantités significatives de vitamine D comme les poissons gras, des aliments qui ne sont pas assez consommés en moyenne,
• L’ensoleillement varie selon les saisons de façon très significative (la saison hivernale représenterait une période de synthèse nulle de vitamine D via la voie de l’épiderme) qui implique aussi des variations en fonction de la zone géographique,
• Bien que la vitamine D puisse être stockée dans le tissu adipeux et le muscle, les stocks ne pourraient être que limités et ne permettraient pas d’assurer les besoins lors de périodes de non-ensoleillement,
• Nos modes de vie (sédentarité, absence totale de consommation de produits contenant de la vitamine D, protection immédiate contre les rayons du soleil…), statut de santé (présence d’un surpoids important, vieillissement, …), ethnie… 

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a statué sur les Apports de Références (AR) pour la vitamine D en fonction des différentes tranches d’âge évaluées à 15 μg/jour soit 600 UI/jour pour un adulte [16]. En revanche, l’analyse de plusieurs études rapporte que ces AR ne permettraient pas de couvrir la totalité des besoins et surtout qu’elles ne tiendraient pas compte des variabilités qui existent en fonction du mode de vie et de l’état de santé d’un individu. Les conclusions de cette analyse sur 8 études cliniques sur des sujets de plus de 40 ans, a montré que la couverture des besoins pourrait être équivalente à environ 50 μg par jour soit 2000 UI par jour [17,18]. Des travaux ont par ailleurs rapporté que la bio-efficacité de la vitamine D3 était bien supérieure à la forme D2 justifiant que cette supplémentation ne devrait être proposée que sous forme D3 [19].