Probiotiques et prébiotiques

Le tube digestif est peuplé d’un nombre colossal de micro-organismes : 10 000 à 100 000 milliards de bactéries, c’est juste un peu plus que le nombre total de cellules dans notre corps ! [1]. Cette concentration bactérienne qui cohabite avec notre corps porte le nom de microbiome, de plus en plus considérée comme un « organe » à part entière. Il est formé de la somme des microbiotes, ensemble de bactéries présentes à un endroit donné : côlon, peau, organes sexuels, etc.

Ces bactéries sont majoritairement localisées dans l’intestin, notamment le côlon (partie intestinale communément appelée « gros intestin ») qui est peuplé d’1 milliard à 100 milliards de microorganismes. Mais on les retrouve également dans l’ensemble du tractus gastro-intestinal [2], dans la bouche, sur les lèvres, sur la peau, dans le nez, etc.

Tout au long du tube digestif, le microbiote assiste notre corps dans la digestion et l’assimilation de micronutriments. Un de ses rôles les plus connus est la digestion des fibres dont la consommation est fortement recommandée. Celles-ci ont des structures polysaccharidiques (chaînes de sucres), plus ou moins longues, et sont digérées par notre flore intestinale.

Toutes les fibres ne se valent pas, et on peut les catégoriser simplement selon leur solubilité [3] :

• Les fibres insolubles que l’on retrouve principalement dans les parois rigides des légumes et des céréales complètes qui restent en transit sans être fermentées causant souvent de l’inconfort digestif.
• Les fibres solubles que l’on retrouve dans les fruits, légumes et légumineuses qui sont la nourriture préférée de notre microbiote dont elles stimulent la croissance. Certaines d’entre elles sont moins conseillées comme les fameux fructo-oligosaccharides (FOS) et inuline car elles peuvent causer des ballonnements selon les personnes.

Mais que se passe-t-il dans notre côlon, principal microbiote de notre organisme, pendant la digestion ?

A ce niveau arrivent donc fibres mais aussi des nutriments résiduels (issus des protéines et des sucres) que notre microbiote va justement fermenter et dégrader. Cette fermentation produit différents composés d’intérêt, que l’on appelle « métabolites bactériens », et qui vont induire des effets locaux au niveau de notre côlon.

Parmi ces composés, on distingue particulièrement les « acides gras à chaîne courte », au nombre de trois : l’acétate, le butyrate et le propionate [4]. Au niveau du côlon, les acides gras à chaîne courte vont servir de source énergétique aux cellules du côlon [5], activer la spécialisation de cellules clés (cellules produisant des messagers pour l’organisme) [6] et contrôler la fonction barrière et la perméabilité (contrôle de l’inflammation, défense microorganismes étrangers, etc.) [7].

Ces effets se traduisent concrètement par une meilleure digestion, un métabolisme optimisé, un système immunitaire plus affuté, etc.

Enfin, au-delà de la production d’acides gras à chaîne courte via la digestion, saviez-vous que notre microbiote joue un rôle important dans la production d’une variété de composés nutritionnels ? En effet, nos bactéries intestinales participent à la production de vitamines K et certaines vitamines du groupes B comme la B12 et la B9 [8,9].

Une grande partie de notre santé se joue donc dans notre intestin. Au-delà de ses fonctions digestives, notre microbiote joue un rôle physiologique clé, car il possède des fonctions essentielles pour notre organisme : fonction barrière et rôle dans le système immunitaire, régulation métabolique et nerveuse, etc… [2]. C’est par ses différents rôles et parce que notre microbiote est extrêmement modulable (environnement, alimentation, prise de médicaments…), qu’il est capable de jouer un rôle fondamental dans notre santé, et à divers niveaux [10].

Aujourd’hui, les scientifiques s’accordent tous sur le fait qu’un microbiote en « bonne santé », c’est-à-dire en « symbiose », contribue au bon équilibre de nos fonctions physiologiques au-delà de nos fonctions digestives [11,12]. Inversement, la littérature scientifique a rapporté que des relations importantes entre un microbiote appauvri et perturbé (c’est-à-dire en « dysbiose ») avec diverses problématiques de santé, allant des troubles digestifs à des troubles métaboliques et nerveux [13,14].

Vous l’aurez compris, mieux vaut prendre soin de son microbiote. La santé de ce dernier dépend de nombreux paramètres, allant de l’alimentation (LE facteur majoritaire), à l’âge, en passant par votre environnement présent mais aussi passé [15] ! En effet, de plus en plus de travaux font le lien entre le microbiote de l’enfant et le régime alimentaire de la mère et l’environnement/événements pendant la période périnatale [16,17]. Eh oui, vous n’avez peut-être pas tort de vous poser certaines questions sur l’origine de votre microbiote !

On vous parle souvent de probiotiques naturels mais sans forcément expliquer ce que cachent ces mots.

Que sont les probiotiques ?

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a défini les probiotiques comme « des microorganismes vivants qui lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates apportent des effets santé bénéfiques à l’hôte » [18]. En nutraceutique (le nom générique des compléments alimentaires), les probiotiques naturels sont essentiellement proposés sous forme de souches bactériennes lyophilisées et on met souvent en avant le nombre d’UFC, -Unité Formant Colonie- soit l’unité de mesure qui permet de comptabiliser la quantité de bactéries viables présente dans le produit.

Si de nombreuses données scientifiques sur les probiotiques ont démontré leur impact positif sur la santé gastro-intestinale en réponse à différents désordres physiologiques (transit, irritabilité du côlon, etc.) [19,20], il reste beaucoup de domaines à explorer, comme l’action spécifique souche par souche, leur lieu d’activité, leur adhérence, leurs interactions ainsi que leurs mécanismes d’action… Un des prérequis majeurs d’un bon probiotique est notamment sa capacité à persister et agir tout au long du tractus intestinal.

Ce qu'il faut savoir pour choisir un probiotique

Résultat, la majorité des compléments alimentaires présentent des mix en apparence équilibrés et très dosés (souvent basés sur Lactobacilles et des Bifidobactéries) mais cachent en réalité un mélange de bactéries génériques et simplement rentables à produire, sans rationnel scientifique établi. Qu’est-ce qu’une bactérie générique ? C’est très simple. Ce sont des souches identifiées par leur nom de famille (par exemple Lactobacillus plantarum) sans que l’on sache exactement de quel membre de la famille on parle.

Disons, par exemple, que l’on parle de la famille des Dupont. Je connais de loin Mme Dupont, et je me dis que les Dupont se ressemblent probablement tous et qu’ils ont les mêmes talents. C’est précisément la supposition qu’on fait en travaillant avec des souches génériques. On sait que les membres de la famille des “Plantarum” sont généralement très actifs dans l’intestin, et on suppose que si je prends n’importe quel “Plantarum” (au hasard, celui qui est disponible chez mon producteur, le moins cher), il fera le job aussi bien que tous les autres. En gros, la promesse de ces produits est : “il paraît que ça marche, mais ne nous demandez pas comment !”... Et tant pis pour la science.

Heureusement, des produits mieux caractérisés et étudiés méthodiquement commencent à être solidement documentés, comme nos 2 souches stars. Autrement dit, là on ne parle pas d’un M. ou Mme Dupont, on parle d’un membre particulier de la famille, disons Pierre Dupont… dont on connaît absolument tout : taille, âge, couleur de cheveux… Son ADN est décortiqué dans les moindres détails, et surtout, on sait que c’est lui qu’il vous faut, pas son frère Paul, ni sa cousine Martine. Retrouvez sur ce sujet notre article détaillant Comment choisir un probiotique. 

Vous l’aurez certainement remarqué, depuis quelques années, le nombre de formules probiotiques augmente de manière exponentielle. Toutefois, la qualité d’une formule reste difficile à évaluer et c’est pourquoi de nombreuses étiquettes vantent des arguments faciles, mais pas toujours vrais, tels que la surenchère aux nombres d’UFC, la multiplication du nombre de souches ou encore la conservation au réfrigérateur… Le tout sans rationnel clair ni explications crédibles.

De ce fait, les produits se multiplient mais les questions demeurent : quels probiotiques ? Quels dosages pour la meilleure efficacité ? Quelle population cible ? Quelle sécurité ? Autant de questions dont les réponses sont aussi des critères recommandés dans la littérature dans le choix de bons probiotiques naturels [21].

Aujourd’hui, un écart conséquent est en train de se creuser entre les produits basés sur la science et ceux basés sur les idées reçues. Si vous avez un doute, jetez un coup d'œil sur la liste de souches présentes dans votre mix en complément alimentaire, et posez-vous ces quelques questions simples :

• D'où viennent les souches ?
• Ont-elles été étudiées pour un effet spécifique ?
• Quel est le dosage efficace et est-ce que mon produit garantit ce dosage ?

D’ailleurs, pour comprendre comment sont généralement formulés les produits à base de probiotiques, rendez-vous sur notre blog : Probiotiques : couteau suisse de la nutraceutique.

Comme si la complexité des probiotiques était insuffisante, on va maintenant passer aux prébiotiques.

Commençons justement par la base : qu’est-ce qu’un prébiotique ?

Les prébiotiques ont été définis comme des composants non viables qui ont la capacité d’aller jusqu’au côlon et qui stimulent de façon sélective (par fermentation) la croissance et/ou l’activité d’une ou plusieurs bactéries coliques [22]. Dit simplement, c’est de la « bonne nourriture » pour les bactéries de votre microbiote : mieux elles mangent, mieux elles se portent, et par ricochet immédiat, mieux vous vous portez !

Qu'est ce qui fait partie des prébiotiques ?

En effet, s’il était établi que les prébiotiques sont essentiellement des fibres, les études ne sont pas toutes formelles quant à leur effet réellement bénéfique. Tout dépend en fait de la définition du terme prébiotique. Celle-ci a récemment connu de légères modifications, et pour bénéficier de cette appellation, les substrats doivent désormais présenter des effets bénéfiques à la santé intestinale et la croissance du microbiote, ce qui n'est pas le cas de toutes les fibres [23]. Le terme n'inclut donc pas l'ensemble des fibres, mais seulement une partie d'entre-elles et peut désormais accueillir d'autres types de substrats.

Les polyphénols peuvent aussi avoir une action prébiotique intéressante, mais ils n’arrivent pas toujours jusqu’au côlon, étant métabolisé avant dans la digestion. [24,25]

Mais certaines parties de bactéries ou de levures peuvent aussi avoir une action prébiotique. C’est notamment le cas des parois cellulaires de certaines levures comme Saccharomyces cerevisiae, qui ont en plus l’avantage d’agir à faible dose.

Probiotique est un terme qui convient en principe à des bactéries et à des levures. Selon la définition de l’OMS les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui apportent des effets bénéfiques à la flore intestinale. Étymologiquement parlant, ce terme signifie pour la vie et représente donc une allégation santé en tant que telle, alors même que ces bactéries n’ont pas encore obtenu d’allégation de la part des autorités de santé.

Le terme ferment lactique regroupe des bonnes bactéries lyophilisées qui vont interagir avec l’écosystème intestinal, et cela même si théoriquement un ferment lactique fait référence à un type spécifique de bactéries et que nous l’utilisons avec une définition plus générale.

D’autres utilisent le terme microbiotiques, mais il peut être trompeur car le microbiote fait référence à la flore propre de l’individu, or cet apport externe de bactérie n’en fait pas partie.

Voir également ce qu'ils peuvent apporter comme effets sur les symptômes de la diarrhée, les liens avec une perte de poids, la santé de la peau ou bien la relation avec une infection urinaire.

Remettre la science au cœur du développement produit

Si un écart se creuse entre les formules standards et celles qui collent aux dernières avancées de la science, alors nous choisissons clairement d’être dans la seconde catégorie. Notre formule de probiotiques remet justement la science au centre de sa conception, en s’adossant aux dernières avancées de la science, jusqu’aux moindre détails.

Un mix probiotiques pensé pour tous

L’association de nos 5 lactobacilles et 4 bifidobactéries a été pensée pour réunir le meilleur des deux philosophies :

Actions spécifiques et ciblées avec 2 souches stars aux multiples études. Jugez plutôt : 13 études cliniques. Des souches identifiées depuis le début des années 90, étudiées et caractérisées de manière extensive.

7 souches complémentaires pour la diversité. Alors que les effets ciblés ont le vent en poupe, de nombreuses études continuent de montrer les bénéfices des mix équilibrés [26,27].

Gros plan sur nos 2 souches stars

Lactobacillus plantarum 6595 (Probi : DSM 6595) [28-34]

• Identité : espèce dominante parmi le genre Lactobacillus qui colonisent notre tube digestif [28]
• Origine de la souche : muqueuse intestinale humaine
• Science : 9 études cliniques sur un total de 743 sujets
• Brevets : 11 brevets à son actif
• Recul : sujet d’étude depuis 1993 et statut d’innocuité reconnu auprès des autorités européennes (statut QSP)

Lactobacillus rhamnosus 6594 (Probi : DSM 6594) [36,37]

• Identité : espèce colonisant notre tube digestif pouvant être associée à un allaitement pendant l’enfance [35]
• Origine de la souche : muqueuse intestinale humaine
• Science : 4 études cliniques sur un total de 769 sujets
• Brevets : 4 brevets à son actif
• Recul : sujet d’étude depuis 1993 et statut d’innocuité reconnu auprès des autorités européennes (statut QSP)

Un prébiotique breveté pour un maximum d’efficacité

Pour notre prébiotique, nous avons fait le choix du Lynside®, un extrait de parois cellulaires de levures Saccharomyces cerevisiae, riches en bêta-glucanes. Le Lynside® a démontré dans une étude in vitro sa capacité à stimuler la diversité du microbiote et son activité, notamment la production de butyrate et de propionate. [38]

Une association Probiotiques / Prébio qui fait sens

Vous l’aurez compris, l’avantage décisif ici est que l’effet bénéfique sur le microbiote (prébiotique) est obtenu pour un dosage très faible par rapport à celui des fibres (5 g), prébiotiques d’une autre catégorie. La double efficacité de notre formule tient en 1 à 3 petites gélules quotidiennes (cela dépend de l’objectif santé ciblé).

Et comme vous suivez parfaitement, vous vous demandez avant d’acheter notre formule de probiotiques logiquement si le prébiotique ne représente pas un risque pour la stabilité des probiotiques, puisqu’ils sont mélangés dans la même gélule. Et bien nous nous sommes posés la même question, et la réponse est « non », aucun risque au niveau de la stabilité pour les probiotiques, nous vous le prouvons par des études (la science, toujours la science).

Première Garantie : Un dosage « maîtrisé »

Sur le marché, de nombreuses formules probiotiques en gélule brouillent le message et mettent en avant un mix probiotique dont les dosages sont peu explicites. Très souvent, la diversité des souches prime sur leur stabilité et leur résistance. De ce fait, vous êtes en droit de vous demander sur quelles garanties est-il possible de se baser pour être sûr de bénéficier des effets promis ?

Incontestablement, acheter un mix de probiotiques ne peut être valorisable que pour un dosage alliant quantité suffisante d’UFC (dose-réponse) et viabilité (dose-stabilité). Les souches stars que nous avons sélectionnées ont montré une très bonne stabilité et survie à travers le tractus gastro-intestinal.

Nous avons également multiplié par 9,3 le dosage recommandé de nos 2 souches stars (pour 3 gélules) afin d’assurer la dose recommandée à la date limite de consommation du produit. En effet, il est très complexe de suivre la viabilité des souches tout au long de la vie du produit, c’est pourquoi un surdosage des souches permet d’assurer à notre formule de probiotiques un apport d’au moins la dose recommandée en une seule  gélule.

*UFC : Unité formant colonie

Deuxième garantie : Encapsulation en Embo Caps® AP

Embo Caps® AP technologie de capsule en HMPC (hypromellose végétale, fibres) développée pour protéger efficacement les composées sensibles à l’acidité gastrique. Son efficacité, quant au relargage des composés après le passage dans l’estomac (milieu acide), a été démontrée par une étude de simulation du tractus digestif de l’Homme [39] mais aussi en étude clinique. Ces données ont permis de montrer que la dissolution complète de la gélule, et donc la libération des composés nutritionnels présents dans la gélule, avait lieu au niveau intestinal (intestin grêle, juste après l’estomac).

Troisième garantie : une production chez des spécialistes mondiaux

Notre souhait de confectionner la meilleure formule de probiotiques du marché nous a forcément poussés à aller chercher les meilleurs spécialistes au niveau international.

• Probi nous fournit les probiotiques. C’est un expert mondial reconnu depuis les années 80. Les souches qu’il produit lui-même sont étudiées depuis les années 90 et jouissent d’un recul inégalé, tant sur les aspects d’efficacité que sur les aspects de stabilité.
• Notre façonnier, qui encapsule ces probiotiques en gélule, jouit aussi d'une réputation d’expert dans le domaine. Exden maîtrise parfaitement la production de gélules probiotiques, en appliquant notamment un niveau de contrôle exceptionnel des conditions de Température et Humidité : 20/20 = “20°/20%”. Record mondial !