Glutamine et foie : quelles relations
La glutamine fait partie des acides aminés que l’on trouve en abondance dans notre organisme, bien qu’elle ne fasse pas partie des acides aminés essentiels et des BCAA (acides aminés à chaîne ramifiée). Ainsi, le corps peut la synthétiser naturellement. D’ailleurs, la plupart des personnes qui ne font pas d’activité soutenue n’ont pas besoin de se supplémenter en glutamine. En revanche, dès qu’on est une personne active, stressée ou très sportive, on peut avoir besoin d’un complément alimentaire à base de glutamine pour faire fonctionner correctement l’organisme. Mais alors, à quoi sert cette substance ? Et quelles sont les relations entre la glutamine et le foie ?
Qu’est-ce que la glutamine ?
Un acide aminé non essentiel mais indispensable
La glutamine fait partie des acides aminés non essentiels, c’est-à-dire qu’il est naturellement produit par l’organisme, si ce dernier fonctionne normalement. C’est d’ailleurs l’acide aminé le plus abondant dans nos muscles et dans notre sang.
Il est absolument indispensable pour garantir le bon fonctionnement de l’organisme puisqu’il permet de synthétiser les protéines. Cela permet de produire de l’énergie et de renouveler les tissus, notamment musculaires (1).
À quoi sert la glutamine ?
Comme les autres acides aminés comme les BCAA, la glutamine est indispensable pour le métabolisme. La synthèse de la glutamine se fait avec le glutamate et l’ammonium. Elle va donner de l’énergie à l’intestin grêle. Elle permet de transporter l’azote et le carbone. Elle sert également à synthétiser les protéines afin de renouveler les cellules.
La glutamine est la principale source d’ammonium urinaire et d’azote. Elle contribue à l’équilibre acido-basique de l’organisme. Elle va notamment libérer l’ammoniac du foie dans l’urée et les reins afin d’être transformée en urine. Il s’agit du phénomène de désamination. Le fonctionnement de la glutamine est donc lié au foie.
Où est absorbée la glutamine ?
La glutamine est principalement absorbée au niveau des intestins, à hauteur de 90 %. Mais elle l’est également au niveau du foie et des reins.
Peut-on manquer de glutamine ?
La plupart des gens ne manquent pas de glutamine. Une personne saine qui a une alimentation variée et un rythme de vie équilibré ne risque pas de déficience en glutamine. Cependant, en cas de traumatisme, d’infection, de maladie, de stress ou d’activité sportive intensive, les besoins peuvent être majorés. L’organisme n’est donc pas en mesure d’en produire assez.
Quelles sont les relations entre le foie et la glutamine ?
La glutamine en direction du foie
La glutamine permet de synthétiser d’autres acides aminés comme l’ornithine et la citrulline, qui permettent de réguler l’ammoniémie, c’est-à-dire le taux d’ammoniac dans le sang. En effet, lorsqu’elle entre dans le tube digestif, la glutamine se transforme en glutamate puis en ornithine et à de la citrulline. Ces deux acides aminés vont ensuite se retrouver dans les reins et le foie. C’est pourquoi la glutamine est intimement liée au fonctionnement du foie.
Mieux éliminer l’ammoniac de l’organisme
La transformation de la glutamine en autres acides aminés permet de recycler l’ammonium, une forme d'ammoniac en ions, qui peut abîmer les cellules intestinales.
Indirectement, la glutamine permet de convertir l’ammoniac en urée au niveau du foie. Ainsi, l’ammoniac présent en trop grande quantité est éliminé dans les urines (2). En détoxifiant l’organisme grâce à cette purge de l’ammoniac, la glutamine protège également le système nerveux qui est très sensible à l’ammoniac. Cet acide aminé joue donc un rôle important dans l’élimination des toxines.
Glutamine et foie : quand y a-t-il contre-indications ?
Si la glutamine permet d’éliminer l’ammoniac grâce au foie, il faut faire attention. En effet, lorsqu’on souffre d’une maladie au foie, d’une insuffisance hépatique ou d’une insuffisance rénale, il faut éviter de prendre de la glutamine en compléments alimentaires.
Quels sont les autres bienfaits de la glutamine ?
De nombreuses recherches scientifiques permettent de souligner l’intérêt d’une supplémentation en glutamine.
Booster les défenses de la muqueuse intestinale
La glutamine est principalement absorbée par les intestins. Ces derniers possèdent une muqueuse qui agit comme une barrière naturelle permettant de lutter contre les micro-organismes pathogènes et les allergènes. Et lorsque la muqueuse dysfonctionne, les corps étrangers entrent plus facilement dans l’organisme. C’est alors que les défenses immunitaires se mettent à fonctionner, ce qui peut causer des inflammations et des infections.
C’est précisément là que nous intéresse la glutamine. En effet, cet acide aminé permettrait, selon des études scientifiques (3), de maintenir l’intégrité de la muqueuse intestinale et surtout, de la booster. Elle assure la perméabilité de l’intestin. La glutamine est donc garante des défenses de la muqueuse intestinale.
Stimuler les défenses immunitaires
A haute dose, la glutamine présente un véritable atout pour booster les défenses immunitaires. En effet, elle booste la multiplication des leucocytes, les cellules immunitaires (4). Elle permet notamment de réduire et de prévenir les infections, comme durant une hospitalisation.
Avoir plus d’énergie
La glutamine est un acide aminé qui est idéal pour faire le plein d’énergie au niveau des cellules digestives (entérocytes) et des cellules immunitaires.
Lorsque l’organisme est en période de jeûne, notamment dans la nuit, la glutamine permet de produire du glucose, carburant principal des organes du corps. Le glucose est d’ailleurs produit par le foie grâce aux réserves de lipides et de protéines.
La glutamine permet donc d’assurer le bon fonctionnement de l’organisme et d’assurer ses besoins énergétiques, même lorsqu’on est en dehors des moments de repas. C’est donc un bon complément alimentaire pour les sportifs qui ont besoin de puiser dans leurs réserves lors de l’effort (5).
Mieux récupérer après l’effort
La glutamine est abondante dans le sang et les muscles. Autrement dit, sa présence est indispensable pour garantir la synthèse des protéines et le maintien musculaire.
Durant les entraînements sportifs, les tissus musculaires ainsi que les acides aminés présents dedans sont dégradés par l’effort. C’est pourquoi la récupération est essentielle. Mais pour bien récupérer, il est indispensable de donner tous les nutriments nécessaires à l’organisme. Ainsi, la glutamine va booster la récupération musculaire, en remplaçant les acides aminés qui ont été dégradés (6).
Le muscle peut alors se reposer et se reconstruire. D’ailleurs, la glutamine va provoquer une sensation de détente et de repos, nécessaires après l’effort. Cet acide aminé est d’ailleurs préconisé en cas de syndrome de surentraînement, un état causé par un entraînement trop intense chez les athlètes.
Où trouver de la glutamine ?
Dans son alimentation
La glutamine est un acide aminé que l’on trouve au sein de nombreux aliments protéinés. On en trouve notamment dans les œufs, les viandes, le poulet, mais aussi dans les épinards ou dans les légumineuses. Avoir une alimentation équilibrée assure un apport suffisant en glutamine.
En compléments alimentaires
Lorsqu’on fait beaucoup de sport, ou en période de stress (physique comme mental), les doses de glutamine présentes dans le corps sont insuffisantes. Il devient alors nécessaire d’avoir une consommation de cet acide aminé sous la forme de complément alimentaire pour assurer le bon fonctionnement du métabolisme.
Les sportifs ont d’ailleurs tout intérêt à prendre des compléments alimentaires composés de plusieurs acides aminés pour booster leur récupération et leur synthèse musculaire. Cela permet d’avoir de meilleurs résultats.
Posologie
Pour les sportifs, on préconise de prendre trois fois 500 mg de glutamine par jour et de ne pas en prendre plus, par précautions. Cela doit être réalisé dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée.
Effets indésirables
La glutamine provoque peu d'effets indésirables si le cadre de la posologie est respecté. En revanche, si l'on en consomme plus de 30 grammes par jour, on peut avoir des nausées, des maux de ventre et des étourdissements.
Références
1 - Cruzat V, Macedo Rogero M, Noel Keane K, Curi R, Newsholme P. Glutamine: Metabolism and Immune Function, Supplementation and Clinical Translation. Nutrients. 2018 Oct 23;10(11):1564. doi: 10.3390/nu10111564. PMID: 30360490; PMCID: PMC6266414.
2 - Albrecht J, Norenberg MD. Glutamine: a Trojan horse in ammonia neurotoxicity. Hepatology. 2006 Oct;44(4):788-94. doi: 10.1002/hep.21357. PMID: 17006913.
3 - Wang B, Wu G, Zhou Z, Dai Z, Sun Y, Ji Y, Li W, Wang W, Liu C, Han F, Wu Z. Glutamine and intestinal barrier function. Amino Acids. 2015 Oct;47(10):2143-54. doi: 10.1007/s00726-014-1773-4. Epub 2014 Jun 26. PMID: 24965526.
4 - Calder PC, Yaqoob P. Glutamine and the immune system. Amino Acids. 1999;17(3):227-41. doi: 10.1007/BF01366922. PMID: 10582122.
5 - Coqueiro AY, Rogero MM, Tirapegui J. Glutamine as an Anti-Fatigue Amino Acid in Sports Nutrition. Nutrients. 2019 Apr 17;11(4):863. doi: 10.3390/nu11040863. PMID: 30999561; PMCID: PMC6520936.
6 - Antonio J, Street C. Glutamine: a potentially useful supplement for athletes. Can J Appl Physiol. 1999 Feb;24(1):1-14. doi: 10.1139/h99-001. PMID: 9916176.
Rédigé par l'équipe Nutri&Co
Notre équipe scientifique est composée de Diététicienne et Docteure en Sciences de la Nutrition, Ingénieur en Nutrition et Science des Aliments, Naturopathe.