Glutamine et foie : quelles relations ?
La glutamine fait partie des acides aminés que l’on trouve en abondance dans notre organisme, bien qu’elle ne fasse pas partie des acides aminés essentiels et des BCAA (acides aminés à chaîne ramifiée). Ainsi, le corps peut la synthétiser naturellement. D’ailleurs, la plupart des personnes qui ne font pas d’activité soutenue ou ne souffrent pas d'une pathologie particulière n’ont pas besoin de se supplémenter en glutamine. En revanche, dès qu’on est une personne très sportive ou qui souffre notamment de troubles digestifs, un complément alimentaire à base de glutamine pet présenter un réel intérêt. Mais alors, à quoi sert cette molécule ? Et quelles sont les relations entre la glutamine et le foie ?
Qu’est-ce que la glutamine ?
Un acide aminé non essentiel mais indispensable
La glutamine fait partie des acides aminés non essentiels, c’est-à-dire qu’il est naturellement produit par l’organisme, si ce dernier fonctionne normalement. C’est d’ailleurs l’acide aminé le plus abondant dans nos muscles et dans notre sang.
Il est absolument indispensable pour garantir le bon fonctionnement de l’organisme puisqu’il permet de synthétiser les protéines. Cela permet de produire de l’énergie et de renouveler les tissus, notamment musculaires (1).
À quoi sert la glutamine ?
Comme les autres acides aminés comme les BCAA, la glutamine est indispensable pour le métabolisme. Elle va notamment donner de l’énergie aux cellules de la muqueuse intestinale, ainsi qu'au système immunitaire. Elle permet de transporter l’azote et le carbone. Elle sert également à synthétiser les protéines afin de renouveler les cellules.
Elle est également centrale dans le métabolisme de l'azote. L'ammoniac, formé à partir de l'azote, est assimilé par la conversion de l'acide glutamique en glutamine. L'enzyme qui permet cette conversion est la glutamine synthétase. La glutamine peut aussi être utilisée pour donner de l'azote dans la synthèse de nombreux composés, y compris d'autres acides aminés, les purines et les pyrimidines.
Où est absorbée la glutamine ?
La glutamine est principalement absorbée au niveau des intestins, à hauteur de 90 %. Mais elle l’est également au niveau du foie et des reins.
Peut-on manquer de glutamine ?
La plupart des gens ne manquent pas de glutamine. Une personne saine qui a une alimentation variée et un rythme de vie équilibré ne risque pas de déficience en glutamine. Cependant, en cas de traumatisme, d’infection, de maladie, de stress ou d’activité sportive intensive, les besoins peuvent être majorés. L’organisme n’est donc pas en mesure d’en produire assez.
Digestion Immunité
Est-ce que la glutamine est bonne pour le foie ?
Détoxification de l'ammoniac
Le foie est responsable de l'élimination de l'ammoniac, un déchet toxique produit lors du métabolisme des protéines. La glutamine participe à ce processus en agissant comme un transporteur d'ammoniac. L'ammoniac est converti en glutamine dans les tissus périphériques, puis transporté vers le foie où il est utilisé pour la synthèse de l'urée, un composé moins toxique qui est excrété par les reins. Ce processus est crucial car l'ammoniac en excès peut être nocif pour le cerveau, provoquant une encéphalopathie hépatique .
Il est intéressant de noter que le cerveau lui-même utilise un mécanisme similaire pour détoxifier l'ammoniac. En l'absence d'un cycle de l'urée efficace dans le tissu cérébral, la glutamine synthétase présente dans les astrocytes joue un rôle essentiel dans la détoxification de l'ammoniac et d'autres substances toxiques . Environ 40 % de l'ammoniac est généré par l'intestin à partir de substances azotées, sous l'action de l'uréase bactérienne et des oxydases d'acides aminés, tandis que les 60 % restants proviennent du métabolisme de la glutamine et de la transamination d'autres acides aminés .
Production d'énergie
La glutamine est un substrat énergétique important pour le foie, en particulier lors de situations de stress métabolique telles que le jeûne prolongé, l'acidose ou les maladies graves comme la septicémie. Elle peut être convertie en glucose par le processus de gluconéogenèse, fournissant ainsi de l'énergie au foie et à d'autres organes. En effet, l'alanine et la glutamine sont les principaux acides aminés glucogéniques, provenant en grande partie des muscles où les acides aminés à chaîne ramifiée (valine, leucine et isoleucine) servent de donneurs d'azote et, dans des circonstances exceptionnelles, de source de carbone pour la synthèse du glutamate.
Synthèse du glutathion
Le glutathion est un antioxydant majeur qui protège les cellules hépatiques contre les dommages oxydatifs. La glutamine est un précurseur important du glutathion, contribuant ainsi à la défense antioxydante du foie .
Régulation du volume cellulaire
La glutamine joue un rôle dans la régulation du volume des cellules hépatiques, notamment en conditions hyperosmotiques. L'accumulation intracellulaire de glutamine entraîne un gonflement des cellules, tandis que la privation de glutamine contribue à leur rétrécissement .
Signalisation cellulaire
La glutamine peut activer et moduler des voies de signalisation cellulaire impliquées dans la régulation de la prolifération, de l'apoptose (mort cellulaire programmée), de l'expression des gènes et du métabolisme hépatique . De plus, la glutamine semble jouer un rôle dans le développement du carcinome hépatocellulaire, une forme de cancer du foie. La surexpression de la glutamine synthétase dans ce type de cancer est liée à un avantage de croissance et à un potentiel métastatique accru .
Glutamine et foie : quand y a-t-il contre-indications ?
Si la glutamine permet d’éliminer l’ammoniac grâce au foie, il faut faire attention. En effet, lorsqu’on souffre d’une maladie au foie, d’une insuffisance hépatique ou d’une insuffisance rénale, il faut éviter de prendre de la glutamine en compléments alimentaires.
Quels sont les autres bienfaits de la glutamine ou L-glutamine ?
De nombreuses recherches scientifiques permettent de souligner l’intérêt d’une supplémentation en glutamine.
Digestion : la glutamine pour la santé des entérocytes, les cellules de l'intestin
La glutamine est principalement absorbée par les entérocytes, les cellules intestinales. Ces derniers possèdent une muqueuse qui agit comme une barrière naturelle permettant de lutter contre l'entrée des micro-organismes pathogènes et des allergènes. Et lorsque la muqueuse dysfonctionne, les corps étrangers entrent plus facilement dans l’organisme. C’est alors que les défenses immunitaires se mettent à fonctionner, ce qui peut causer des inflammations et des infections.
C’est précisément là que nous intéresse la glutamine. En effet, cet acide aminé permettrait, selon des études scientifiques (3), de maintenir l’intégrité de la muqueuse intestinale et surtout, de la booster. Elle assure une protection contre la perméabilité de l’intestin. La glutamine est donc garante de l'intégrité des cellules intestinales.
La glutamine pour soutenir l'immunité
A haute dose, la glutamine présente un véritable atout pour soutenir les défenses immunitaires. En effet, elle stimule la multiplication des leucocytes, des cellules immunitaires (4). Elle permet notamment de réduire et de prévenir les infections, comme durant une hospitalisation.
Glutamine et énergie
La glutamine est un acide aminé qui est idéal pour faire le plein d’énergie au niveau des cellules digestives (entérocytes) et des cellules immunitaires.
Lorsque l’organisme est en période de jeûne, notamment dans la nuit, la glutamine permet de produire du glucose, carburant principal des organes du corps. Le glucose est d’ailleurs produit par le foie grâce aux réserves de lipides et de protéines.
La glutamine permet donc d’assurer le bon fonctionnement de l’organisme et d’assurer ses besoins énergétiques, même lorsqu’on est en dehors des moments de repas. C’est donc un bon complément alimentaire pour les sportifs qui ont besoin de puiser dans leurs réserves lors de l’effort (5).
Glutamine, sport et musculation : mieux récupérer après l’effort
La glutamine est abondante dans le sang et les muscles. Autrement dit, sa présence est indispensable pour garantir la synthèse des protéines et le maintien musculaire.
Durant les entraînements sportifs, les tissus musculaires ainsi que les acides aminés présents dedans sont dégradés par l’effort. C’est pourquoi la récupération est essentielle. Mais pour bien récupérer, il est indispensable de donner tous les nutriments nécessaires à l’organisme. Ainsi, la glutamine va booster la récupération musculaire, en remplaçant les acides aminés qui ont été dégradés (6).
Le muscle peut alors se reposer et se reconstruire. D’ailleurs, la glutamine va provoquer une sensation de détente et de repos, nécessaires après l’effort. Cet acide aminé est d’ailleurs préconisé en cas de syndrome de surentraînement, un état causé par un entraînement trop intense chez les athlètes.
Où trouver de la glutamine ?
Quels sont les aliments riches en glutamine ?
La glutamine est un acide aminé que l’on trouve au sein de nombreux aliments protéinés. On en trouve notamment dans les œufs, les viandes, le poulet, mais aussi dans les produits laitiers ou dans les légumineuses. Avoir une alimentation équilibrée assure un apport suffisant en glutamine.
En compléments alimentaires
Lorsqu’on fait beaucoup de sport, ou en période de stress (physique comme mental), les doses de glutamine présentes dans le corps sont insuffisantes et une carence en glutamine peut se développer. Il devient alors nécessaire d’avoir une consommation de cet acide aminé sous la forme de complément alimentaire pour assurer le bon fonctionnement du métabolisme.
Les sportifs ont d’ailleurs tout intérêt à prendre des compléments alimentaires composés de plusieurs acides aminés pour booster leur récupération et leur synthèse musculaire. Cela permet d’avoir de meilleurs résultats.
Combien de temps et quand prendre une cure de glutamine ?
Pour les sportifs, on préconise de prendre 5 à 10 g de glutamine par jour et de ne pas en prendre plus, par précaution. Cela doit être réalisé dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée. Une cure de L-glutamine dure 30 jours minimum et se prend de préférence à jeun le matin ou entre les repas.
Quels sont les effets secondaires et contre-indications de la glutamine ?
La glutamine provoque peu d'effets indésirables si le cadre de la posologie est respecté. En revanche, si l'on en consomme plus de 30 grammes par jour, il y a un risque d'excès d'ammoniac dans le sang.
Références
1 - Cruzat V, Macedo Rogero M, Noel Keane K, Curi R, Newsholme P. Glutamine: Metabolism and Immune Function, Supplementation and Clinical Translation. Nutrients. 2018 Oct 23;10(11):1564. doi: 10.3390/nu10111564. PMID: 30360490; PMCID: PMC6266414.
2 - Albrecht J, Norenberg MD. Glutamine: a Trojan horse in ammonia neurotoxicity. Hepatology. 2006 Oct;44(4):788-94. doi: 10.1002/hep.21357. PMID: 17006913.
3 - Wang B, Wu G, Zhou Z, Dai Z, Sun Y, Ji Y, Li W, Wang W, Liu C, Han F, Wu Z. Glutamine and intestinal barrier function. Amino Acids. 2015 Oct;47(10):2143-54. doi: 10.1007/s00726-014-1773-4. Epub 2014 Jun 26. PMID: 24965526.
4 - Calder PC, Yaqoob P. Glutamine and the immune system. Amino Acids. 1999;17(3):227-41. doi: 10.1007/BF01366922. PMID: 10582122.
5 - Coqueiro AY, Rogero MM, Tirapegui J. Glutamine as an Anti-Fatigue Amino Acid in Sports Nutrition. Nutrients. 2019 Apr 17;11(4):863. doi: 10.3390/nu11040863. PMID: 30999561; PMCID: PMC6520936.
6 - Antonio J, Street C. Glutamine: a potentially useful supplement for athletes. Can J Appl Physiol. 1999 Feb;24(1):1-14. doi: 10.1139/h99-001. PMID: 9916176.
Rédigé par l'équipe Nutri&Co
Notre équipe scientifique est composée de Diététicienne et Docteure en Sciences de la Nutrition, Ingénieur en Nutrition et Science des Aliments, Naturopathe.
