Les bienfaits de la vitamine B9 pendant la grossesse

La vitamine B9, également connue sous le nom d’acide folique, est un nutriment indispensable au bon fonctionnement de notre organisme, tout au long de notre vie. Il l’est encore davantage au cours d’une grossesse. En effet, une gestation s’accompagne de très nombreux changements, aussi bien hormonaux et physiologiques que nutritionnels. À ce titre, il n’est pas rare (et c’est tout à fait normal) d’observer une augmentation des besoins nutritionnels chez une femme enceinte. Le développement du fœtus demande en effet un apport supplémentaire de certaines vitamines et autres nutriments. C’est notamment le cas de la vitamine B9. On fait le point.

Qu'est-ce que la vitamine B9 (acide folique) ?

La vitamine B9 regroupe en réalité une famille de molécules ayant la même fonction : les folates, naturellement présents dans l'alimentation, et l'acide folique, leur forme synthétique utilisée en complémentation. Aux côtés de la vitamine A ou de la vitamine C, elle fait partie des 13 vitamines indispensables au bon fonctionnement de notre organisme.

Son rôle ? Elle est au cœur de la production du matériel génétique (ADN et ARN) et de la fabrication des globules rouges. Elle intervient aussi dans la synthèse des acides aminés nécessaires à la croissance cellulaire, et contribue au bon fonctionnement du système immunitaire. À ce titre, elle joue un rôle majeur dans le développement des caractéristiques physiques et cognitives d'un être humain : c'est pourquoi ses besoins augmentent drastiquement lors d'une grossesse.

Les apports quotidiens recommandés sont de 330 µg/j chez la femme et l'homme adultes. Cette valeur augmente à 400 à 600 µg/j chez la femme enceinte, et jusqu'à 500 µg/j en cas d'allaitement, selon les recommandations de l'ANSES.

Quel est le rôle de la vitamine B9 ou de l'acide folique avant et pendant la grossesse ?

Fermeture du tube neural et prévention des malformations de l'embryon

L'acide folique joue un rôle capital dans la division cellulaire, un processus qui s'accélère pendant le développement du fœtus. Concrètement, les folates interviennent dans la construction du système nerveux et surtout dans la fermeture du tube neural, cette structure embryonnaire qui se forme dès les premières semaines de grossesse (entre le 21ᵉ et le 28ᵉ jour après la fécondation) et qui deviendra plus tard le cerveau et la moelle épinière. Une carence à ce stade est directement associée à des malformations de l'embryon, dont la gravité peut menacer le bon déroulement de la grossesse.

Selon l'ANSES, un apport suffisant en vitamine B9 réduit significativement les risques d'anomalies du tube neural, comme le spina bifida ou l'anencéphalie, à condition de débuter la supplémentation au moins 4 semaines avant la conception et de la maintenir jusqu'à 12 semaines d'aménorrhée. C'est pourquoi la supplémentation est recommandée dès le projet de grossesse : les bienfaits sont maximaux au cours des toutes premières semaines, souvent avant même que la femme sache qu'elle est enceinte. La vitamine B9 contribue aussi à la croissance des tissus maternels et au développement du cerveau du bébé.

Acide folique et allaitement : faut-il continuer ?

Oui, la supplémentation en acide folique reste importante pendant l'allaitement. Les besoins augmentent à 500 µg par jour, car le bébé obtient sa vitamine B9 via le lait maternel. L'acide folique se concentre naturellement dans le lait et participe au bon développement du nourrisson. Il est donc recommandé de poursuivre la prise d'acide folique jusqu'à 4 à 6 semaines après la naissance, ou jusqu'à la fin de l'allaitement, pour garantir un apport optimal à la mère comme à l'enfant.

Carence en vitamine B9 : symptômes neurologiques et fatigue

En France, 13,4 % des femmes adultes de 18 à 49 ans présentent un risque de déficit en folates, selon l'étude nationale ESTEBAN (Santé publique France, 2014–2016). Ce taux a quasiment doublé en dix ans et atteint près de 22 % chez les femmes ayant un niveau inférieur au baccalauréat. Une carence en vitamine B9 touche donc une large part de la population féminine en âge de procréer et provoque fatigue intense, anémie, maux de tête et affaiblissement immunitaire chez la femme enceinte. Chez le fœtus, elle augmente les risques de spina bifida, d'anencéphalie et de retard de croissance.

C'est pourquoi la vitamine B9 est quasi systématiquement prescrite dès un projet de grossesse, avant même la fécondation. Une alimentation normale et équilibrée ne suffit généralement pas à couvrir les besoins accrus d'une femme enceinte. Une carence de vitamine B9 peut s'accompagner de nombreux troubles, particulièrement redoutables pendant les premières semaines de gestation.

Comment utiliser la vitamine B9 pour tomber enceinte : quand commencer ?

L'idéal, c'est de commencer au moins 4 semaines avant la conception. Pourquoi ? Parce que le tube neural du futur bébé se ferme entre la troisième et la quatrième semaine de grossesse, souvent avant même que vous sachiez que vous êtes enceinte. Et c'est précisément à ce moment-là que les besoins en vitamine B9 explosent.

La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande de débuter la supplémentation dès le désir de grossesse, et de la poursuivre jusqu'à la 10ᵉ semaine de grossesse (12 semaines d'aménorrhée). Si vous êtes déjà enceinte et que vous n'avez pas encore commencé, pas de panique : commencez dès maintenant.

Quel est le bon dosage d'acide folique pendant la grossesse ?

La dose standard est de 400 µg (0,4 mg) par jour pour la majorité des femmes. Attention au dosage : cette supplémentation doit se faire sous le contrôle d'un professionnel de santé, car certains compléments alimentaires contiennent d'autres vitamines et peuvent entraîner un surdosage si combinés.

Faut-il une ordonnance pour l'acide folique ?

Cela dépend du dosage. L'acide folique à 400 µg est disponible en pharmacie sans ordonnance sous forme de complément alimentaire. En revanche, les médicaments à base d'acide folique à 5 mg par jour sont soumis à prescription médicale : ils sont réservés aux femmes présentant des antécédents d'anomalie du tube neural ou d'autres facteurs de risque élevés, conformément aux recommandations du Ministère de la Santé. Ne jamais s'automédiquer à doses élevées sans avis médical.

Acide folique, fer et vitamine B12 : les associations utiles

L'acide folique est souvent associé à d'autres nutriments essentiels pendant la grossesse. La vitamine B12 travaille en synergie avec la B9 pour la production de globules rouges. Le fer prévient l'anémie, fréquente chez la femme enceinte. Enfin, la vitamine D favorise l'assimilation du calcium, indispensable pour la construction du squelette du bébé.

Quels aliments riches en vitamine B9 et folates privilégier ?

Même avec une supplémentation en cours, une alimentation variée et équilibrée reste la base pour couvrir les besoins en folates. La vitamine B9 se retrouve principalement dans les légumes verts feuillus ainsi que dans les légumes secs. Attention : les folates alimentaires sont fragiles, la cuisson peut en détruire jusqu'à 50 %. Privilégiez les cuissons douces à la vapeur et consommez certains légumes crus lorsque c'est possible.

Liste des aliments riches en vitamine B9

Compléments en acide folique : l'exigence Nutri&Co

Si l’alimentation reste la base, elle ne suffit pas toujours à couvrir les besoins accrus de la grossesse. C'est là que la nutraceutique prend tout son sens. Mais attention : toutes les formes de vitamine B9 ne se valent pas.

L'engagement Nutri&Co : la forme bioactive 5-MTHF

La plupart des compléments classiques utilisent de l'acide folique synthétique que l'organisme doit transformer pour l'utiliser. Or, une partie de la population métabolise mal cette forme. Chez Nutri&Co, nous refusons les compromis :

• Nous utilisons le Quatrefolic®, une forme de 5-Méthyltétrahydrofolate (5-MTHF).
• C'est une forme "réduite" et directement bioactive : votre corps n'a pas besoin de la transformer, elle est immédiatement disponible pour vos cellules et votre bébé.
• Cela permet d'éviter l'accumulation d'acide folique non métabolisé dans le sang, un point de vigilance pour la santé à long terme.