La phytothérapie : prendre soin de sa santé avec les plantes
La phytothérapie est une médecine douce alternative qui est plutôt tendance en ce moment. Il s’agit de prendre soin de soi et de sa santé, à l’aide des principes actifs contenus dans les plantes. Bien que ce soit une mode, la phytothérapie présente des bienfaits scientifiquement prouvés pour la santé. Elle est d’ailleurs largement utilisée pour son efficacité, de manière préventive ou curative, que ce soit pour soulager le stress, se relaxer, ou apaiser certains symptômes. Alors, en quoi consiste la phytothérapie ?
Qu'est-ce que la phytothérapie ?
La phytothérapie (1) est une médecine douce, tout comme la gemmothérapie ou la naturopathie, qui consiste à utiliser les principes actifs des plantes dans un cadre thérapeutique et médicinal.
L’origine de cette médecine douce
Comme son nom l’indique, la phytothérapie est une médecine naturelle fondée sur l’utilisation des plantes. En effet, ce terme est composé du terme grec « phyto » qui signifie « végétal » et du terme « thérapie », qui indique qu’il s’agit d’une technique de soin.
Les origines de la phytothérapie sont d’ailleurs lointaines. Durant l'antiquité, toutes les civilisations d’Europe que l’on connaît ont pratiqué la phytothérapie, que ce soit les grecs, les romains, mais aussi les civilisations orientales. Il s’agit donc d’une science ancestrale et surtout, d’une médecine traditionnelle.
Les principes de la phytothérapie
Considérée par l’OMS comme une médecine conventionnelle, la phytothérapie utilise les substances et les principes actifs des plantes pour prendre soin ou prévenir certains problèmes physiques auxquels nous pouvons être confrontés. En effet, on peut utiliser les plantes pour traiter certaines maladies, certains troubles, certains maux, des syndromes et surtout, des symptômes grâce aux plantes.
Contrairement à l’aromathérapie qui utilise les concentrés des plantes, c’est-à-dire les huiles essentielles, la phytothérapie se fonde sur différents procédés. On utilise des plantes en poudres, en tisanes, etc. De plus, la phytothérapie est associée à l’école scientifique. Il s’agit d’une véritable médecine complémentaire qui peut être utilisée par des médecins conventionnels. D’ailleurs, de nombreux médicaments vendus en pharmacie utilisent les principes actifs des plantes pour soigner les rhumes, les sinusites, les affections bronchiques, etc.
Contrairement à l’homéopathie qui n’a pas de fondement scientifique, la phytothérapie présente de véritables résultats justifiés par la recherche scientifique. C’est une discipline qui a de l’avenir d’un point de vue médical (2).
Comment ça marche ?
De manière générale, tout le monde utilise la phytothérapie. La plupart des gens ont déjà consommé une tisane, des ampoules, ou encore les huiles essentielles, sans même savoir qu’il s’agissait de cette médecine douce. Voyons donc quels sont les procédés utilisés pour créer les produits phytothérapeutiques.
Les différents procédés d’extraction
La phytothérapie permet de prendre soin de sa santé grâce aux principes des plantes. Mais concrètement, comment cela fonctionne ?
L’extraction par solvants
Ce procédé consiste à recueillir tout ce qui peut se dissoudre au sein de la plante et à le faire avec un solvant (alcool). On peut récolter l’huile essentielle, les cires, les résines et toutes autres substances qui proviennent de cette extraction. Grâce à cette technique, on peut réaliser des teintures mères.
L’extraction à froid
L’extraction à froid consiste à recueillir l’essence des agrumes ou des fleurs. Pour ce faire, on vient râper les zestes ou les pétales afin de les soumettre à la pression. Ainsi, on peut recueillir l’essence de la plante, avec tous ses actifs.
La distillation à la vapeur
Cette technique consiste à placer des plantes dans un alambic avec de l’eau. On vient chauffer le tout afin de recueillir l’eau de distillation ainsi que l’essence qui, elle, remonte en surface. On peut alors récupérer les extraits concentrés du végétal.
La suspension intégrale de plantes fraîches
Cette technique consiste à récolter les plantes, les sécher et à conserver les principes actifs sans les altérer.
Mélange et Macération
Une fois que l’on a réduit en poudre les végétaux grâce au refroidissement à -25° à l’azote, on peut passer à l’étape de la macération. La poudre est mélangée à de l’eau et de l’alcool. On va laisser le tout en macération durant plusieurs semaines.
Centrifugation et Ultrapression moléculaire
Une fois la macération effectuée, on vient séparer le jus macéré du reste pour ne prendre que le jus. Ce dernier est asséché grâce à l’ultrapression moléculaire. On peut ainsi récupérer le jus concentré et pur.
Sous quelle forme trouver les produits de phytothérapie ?
Une fois que les principes actifs ont été extraits, on peut les produire et les utiliser sous plusieurs formes différentes :
- Extrait fluide comme en tisane, infusion, décoction, macération, ou teintures.
- En gélules et en ampoules.
- En poudres
Mais on peut aussi consommer les plantes médicinales sous d’autres formes, afin de traiter certains maux. On peut d’ailleurs utiliser les plantes en crème, en cataplasmes, ou encore en lotions lorsqu’on souhaite avoir une application locale. On peut trouver tous ces ingrédients en herboristerie.
Les bienfaits de la phytothérapie
La phytothérapie contre les maux physiques
Le premier usage que l’on peut avoir de la phytothérapie est pour traiter des douleurs, des maux physiques, des troubles, ou encore des maladies. En effet, certaines plantes présentent de véritables bienfaits pour améliorer notre santé :
- L’ail (3) ou l’aubépine présente de véritables bienfaits pour booster la santé cardiovasculaire et cardiaque.
- Pour apaiser les douleurs articulaires et musculaires, on peut utiliser les extraits de millepertuis ou d’arnica (4), en usage local par exemple.
- Le romarin, l'artichaut (5) ou encore le fenouil peuvent nous aider à prévenir et apaiser les troubles de la digestion.
- Pour avoir une vie sexuelle plus épanouie, on peut utiliser les principes actifs du gingembre africain (6).
- La sauge officinale pour traiter les maux de gorge (7).
Si les plantes peuvent agir positivement sur certaines maladies et certains troubles, elles ne suffisent parfois pas à éliminer toute l’infection ou à soigner la maladie. Par ailleurs, il est certain que les principes actifs des végétaux peuvent aider à réduire les symptômes de manière considérable. Les plantes permettent ainsi à améliorer le quotidien des malades, notamment dans le cadre de maladies graves et de traitements lourds. Par exemple, en cas de nausées ou de vomissements provoqués par des traitements lourds, on peut consommer du gingembre, non pas pour se soigner, mais pour atténuer les effets secondaires et donc, améliorer son confort de vie. Voir aussi la phytothérapie pour maigrir et perdre du poids.
La phytothérapie pour mieux gérer les maux de l’esprit
La phytothérapie ne fonctionne pas uniquement pour traiter les problèmes physiques. On peut l’utiliser pour soulager les maux psychologiques (8). Pour chaque problème, il est possible de trouver plusieurs plantes qui peuvent aider à améliorer le quotidien de chacun et surtout, qui peuvent soulager certains symptômes. Les plantes peuvent être efficaces pour traiter le stress, l’anxiété, la déprime passagère, ou encore pour lutter contre les insomnies. Plus d'informations sur les plantes pour dormir ici.
De manière générale, les plantes adaptogènes (9) sont utilisées pour aider à surmonter des blocages et des symptômes psychologiques. Il s’agit de plantes qui stimulent les fonctions nerveuses afin de réguler la sensibilité au stress. Ces dernières permettent donc de se relaxer et d’adapter l’organisme en fonction de ses besoins, notamment face au stress. Par exemple :
- Le ginseng et la rhodiola peuvent nous aider à surmonter le stress et à avoir une meilleure concentration au quotidien (10). Découvrez notre complément alimentaire au Rhodiola Bio pour lutter contre le stress et avoir un rapport plus apaisé aux aléas de tous les jours.
- Le guarana peut nous booster et nous donner plus de vitalité (11).
Comment pratiquer la phytothérapie ?
Aller voir un phytothérapeute ou un naturopathe
On peut consulter un naturopathe ou un phytothérapeute. Bien qu’un pharmacien ou un vendeur peut vous conseiller quels produits utiliser, il est conseillé de consulter un spécialiste pour que ce dernier vous aide à prendre les produits adaptés. En effet, la prescription des produits phytothérapeutiques prend une place très importante dans le traitement.
Bien que les médecines douces ne soient pas remboursées par l’Assurance Maladie, certaines mutuelles peuvent prendre en charge une partie de l’accompagnement phytothérapeutique.
Comment se déroule une séance ?
Le phytothérapeute va évaluer vos besoins durant un bilan physiologique et psychologique. Il pourra prescrire un traitement sous la forme d’ampoules, d’application locale, de gélules, etc. Cela permet d’apaiser certains symptômes.
En complément du traitement phytothérapeutique, le spécialiste pourra également vous donner des conseils concernant votre hygiène de vie.
Quelles sont les contre-indications ?
Bien que la phytothérapie n’utilise que des produits naturels, les principes actifs végétaux peuvent être la source d’allergies ou d’intolérances. De même, certains actifs pris en quantité trop élevée peuvent être toxiques. Il est donc indispensable de respecter les indications et les doses prescrites par le phytothérapeute.
Références
1 - Falzon CC, Balabanova A. Phytotherapy: An Introduction to Herbal Medicine. Prim Care. 2017 Jun;44(2):217-227. doi: 10.1016/j.pop.2017.02.001. PMID: 28501226.
2 - Colalto C. What phytotherapy needs: Evidence-based guidelines for better clinical practice. Phytother Res. 2018 Mar;32(3):413-425. doi: 10.1002/ptr.5977. Epub 2017 Nov 28. PMID: 29193357.
3 - Alali FQ, El-Elimat T, Khalid L, Hudaib R, Al-Shehabi TS, Eid AH. Garlic for Cardiovascular Disease: Prevention or Treatment? Curr Pharm Des. 2017;23(7):1028-1041. doi: 10.2174/1381612822666161010124530. PMID: 27748188.
4 - Adkison JD, Bauer DW, Chang T. The effect of topical arnica on muscle pain. Ann Pharmacother. 2010 Oct;44(10):1579-84. doi: 10.1345/aph.1P071. Epub 2010 Aug 31. PMID: 20807867.
5 - Ben Salem M, Affes H, Ksouda K, Dhouibi R, Sahnoun Z, Hammami S, Zeghal KM. Pharmacological Studies of Artichoke Leaf Extract and Their Health Benefits. Plant Foods Hum Nutr. 2015 Dec;70(4):441-53. doi: 10.1007/s11130-015-0503-8. PMID: 26310198.
6 - Oketch-Rabah HA. Mondia whitei, a medicinal plant from Africa with aphrodisiac and antidepressant properties: a review. J Diet Suppl. 2012 Dec;9(4):272-84. doi: 10.3109/19390211.2012.726704. Epub 2012 Oct 8. PMID: 23039023.
7 - Schapowal A, Berger D, Klein P, Suter A. Echinacea/sage or chlorhexidine/lidocaine for treating acute sore throats: a randomized double-blind trial. Eur J Med Res. 2009 Sep 1;14(9):406-12. doi: 10.1186/2047-783x-14-9-406. PMID: 19748859; PMCID: PMC3351972.
8 - Yeung KS, Hernandez M, Mao JJ, Haviland I, Gubili J. Herbal medicine for depression and anxiety: A systematic review with assessment of potential psycho-oncologic relevance. Phytother Res. 2018 May;32(5):865-891. doi: 10.1002/ptr.6033. Epub 2018 Feb 21. PMID: 29464801; PMCID: PMC5938102.
9 - Todorova V, Ivanov K, Delattre C, Nalbantova V, Karcheva-Bahchevanska D, Ivanova S. Plant Adaptogens-History and Future Perspectives. Nutrients. 2021 Aug 20;13(8):2861. doi: 10.3390/nu13082861. PMID: 34445021; PMCID: PMC8398443.
10 - Anghelescu IG, Edwards D, Seifritz E, Kasper S. Stress management and the role of Rhodiola rosea: a review. Int J Psychiatry Clin Pract. 2018 Nov;22(4):242-252. doi: 10.1080/13651501.2017.1417442. Epub 2018 Jan 11. PMID: 29325481.
11 - Torres EAFS, Pinaffi-Langley ACDC, Figueira MS, Cordeiro KS, Negrão LD, Soares MJ, da Silva CP, Alfino MCZ, Sampaio GR, de Camargo AC. Effects of the consumption of guarana on human health: A narrative review. Compr Rev Food Sci Food Saf. 2022 Jan;21(1):272-295. doi: 10.1111/1541-4337.12862. Epub 2021 Nov 9. PMID: 34755935.
Rédigé par l'équipe Nutri&Co
Notre équipe scientifique est composée de Diététicienne et Docteure en Sciences de la Nutrition, Ingénieur en Nutrition et Science des Aliments, Naturopathe.