Carence vitamine B12 : cause et symptômes d’un déficit pour votre santé

Carence vitamine B12

La vitamine B12, communément appelée cobalamine, est une vitamine hydrosoluble qui occupe une place centrale dans l’organisme. Cette vitamine contribue au bon fonctionnement du cerveau, de la formation des globules rouges, mais également du système nerveux. C'est une vitamine apportée au travers de l’alimentation.

D’après l’Anses, 4 microgrammes par jour de vitamine B12 sont censés suffire pour les besoins des adultes de plus de 18 ans. Néanmoins, la vitamine B12 n’est pas présente dans de nombreux aliments. Toutefois, vous la retrouvez principalement dans les aliments d'origine animale. Quels sont les symptômes d'un manque en vitamine B12 ? Comment prévenir le risque de carence et reconnaître ses causes ?

Les bienfaits de la vitamine B12

La vitamine B12 fait partie du groupe de vitamine B. Ce groupe compte près de 8 vitamines au total, toutes précurseurs aux enzymes. Quant à la vitamine B12, elle joue un rôle essentiel dans votre bien-être général et le fonctionnement des nerfs. Elle influence également les performances sportives et mentales. Elle permet de renforcer le système cardiovasculaire, le système nerveux ainsi que le métabolisme. En bref, la vitamine B12 est un nutriment dont l’homme ne peut se passer, et qui joue un rôle dans :

  • La formation des globules rouges ;
  • La réparation et la synthèse de l’ADN ;
  • Et la protection du système nerveux dont le cerveau.

 

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Quelles sont les causes d’une carence en vitamine B12 ?

L'absorption de cette vitamine par l’organisme lors de la digestion est un processus bien complexe. Dès lors qu’une défaillance est déclarée dans ces étapes d’absorption, un risque de carence peut apparaître y compris si vous apportez suffisamment de B12 par le biais de l’alimentation.

La salive contribue à cette absorption de la cobalamine par exemple. Toutefois, plusieurs médicaments favorisent une sécheresse au niveau de la bouche ce qui entraîne une production réduite de la salive. Par conséquent, la capacité d'absorption de la vitamine est impactée. Parmi les médicaments à l'origine de ce phénomène, on retrouve le Xanax, utile pour traiter l'anxiété, des médicaments contre l'hypertension, des antidépresseurs, des inhalateurs, des décongestionnants ou encore des opioïdes.

D’autres causes communes que l'on peut retrouver dans le cadre d’un déficit sont un faible taux d’acide gastrique ainsi qu’une fonction pancréatique inadaptée. Un bas taux d'acide gastrique peut être la conséquence d’une prescription de médicaments anti-ulcéreux réduisant les acides gastriques à l'origine des ulcères.

Il ne faut pas oublier que la diminution de l'acide gastrique peut être justifiée par le vieillissement. Cette production à la baisse fait qu’avec l’âge, le risque de carence en vitamine B12 augmente lui aussi.

Concernant la fonction pancréatique, on estime que près d’un tiers des individus dont leur fonction pancréatique est déficiente présente un risque de développement de carence en cobalamine, d'après la nutritionniste Diane Cress. La carence touche également les personnes ayant eu recours à une chirurgie bariatrique ou encore une prolifération de bactéries de l’intestin (de manière partielle).

Enfin, un déficit en vitamine B12 peut résulter d’un régime alimentaire strict et différent. Chez les végétariens et végétaliens par exemple, cette carence est bien plus fréquente étant donné que les apports en protéines animales sont faibles, voire inexistants. Cela représente également un risque pour les femmes allaitantes dans la mesure où leurs enfants sont susceptibles de développer une carence en cette vitamine. Pour cette raison, il est important de mesurer la fréquence de consommation des aliments sources de vitamine B12. C’est l’assurance de connaître avec précision vos apports hebdomadaires !

Les symptômes d'une carence en vitamine B12

En cas de carence en vitamine B12, les symptômes peuvent se manifester de différentes façons. Les principaux sont le plus souvent associés à l’ensemble des types d’anémie, à un essoufflement, des picotements, des vertiges, une faiblesse, une perte de mémoire ou encore des engourdissements. De cette façon, le diagnostic n’est pas toujours évident à établir, mais en cas de doute, veuillez consulter votre médecin.

Puisqu’une carence en cobalamine impacte de multiples processus métaboliques, divers symptômes sont à souligner, parmi lesquelles on peut citer :

  • La diarrhée ;
  • L’anorexie ;
  • Les douleurs dorsales et au niveau des membres ;
  • L’anémie pernicieuse ;
  • La perte d’énergie (grande fatigue) ;
  • Une surdité progressive ;
  • Une perte de sommeil ;
  • Des fourmillements ;
  • Une démarche anormale ;
  • Un affaiblissement de vos défenses immunitaires ;
  • De la tachycardie ;
  • Des palpitations ;
  • Un essoufflement ;
  • Des engourdissements ;
  • Une alopécie ;
  • Une paralysie partielle, voire totale ;
  • Une langue irritée ou dégradée.

Mais également d’autres symptômes neurologiques avec :

  • Des tremblements ;
  • Des vertiges
  • Une irritabilité, des changements d’humeur ;
  • Des troubles de la vision, une cécité progressive ;
  • Des troubles de la mémoire ;
  • Des difficultés motrices ;
  • Des lésions nerveuses ;
  • Une perte de sensation aux pieds et aux mains ;
  • De la démence ;
  • Une confusion ;
  • Des hallucinations.

Lorsque vous manquez d’apports en vitamine B12, par les aliments sources de cette dernière ou des compléments, vos réserves s’effondrent et entraînent plusieurs risques majeurs pour la santé. Parmi eux, on retrouve une élévation du taux dans le sang d’homocystéine. Cette hyperhomocystéinémie présente plusieurs risques, dont les suivants :

  • Un affaiblissement des facultés cognitives ;
  • Un risque de développer une maladie neurodégénérative ;
  • Des problèmes associés à l’allaitement ou à la grossesse (fausse couche, infertilité, naissance prématurée…).

Une augmentation du risque de dépression

Enfin, plusieurs chercheurs ont pu observer sur une période de quatre ans qu'un déficit en vitamine B12 augmenterait le risque de développer des symptômes dépressifs de près de 51%. De cette façon, la carence en vitamine B12 présente un risque pour la santé aussi bien physique que mentale chez les personnes en déficience.

D'après ces chercheurs du Trinity College à Dublin, cette élévation des symptômes dépressifs s’avère significative notamment chez les individus de plus de 50 ans. Heureusement, selon eux, l'incorporation d’aliments riches en vitamine B12 permettrait de prévenir au mieux ce phénomène.

Comment diagnostiquer la carence en vitamine B12 ?

Le diagnostic d’une carence en cobalamine est effectué au travers d’une prise de sang. La prise de sang permet de mesurer votre taux de globules rouges dans le sang. Il est également possible d’effectuer une endoscopie digestive. Elle consiste à employer un tube flexible pour observer les structures internes et évaluer s’il y a ou non une destruction de vos cellules gastriques.

Les traitements d’une carence en vitamine B12

Comme indiqué plus haut, si vous pensez présenter des symptômes potentiels d’une carence en cobalamine, mais également un des facteurs de risque, une consultation chez un médecin est vivement recommandée. C’est en procédant à un test, par un bilan en laboratoire approprié que vous pourrez découvrir ou exclure la possibilité de niveaux trop faibles en B12.

Évidemment, la durée et le type de traitement pour rehausser vos niveaux de B12 dépendent grandement de la cause et de la sévérité de votre déficit. De manière générale, ce rétablissement peut mettre jusqu'à près d’un an. Une alimentation équilibrée et multivitaminée peut suffire à corriger une carence. Néanmoins, il est préférable de pouvoir échanger avec votre médecin sur le sujet pour un diagnostic et un traitement adapté. Il peut être de type oral, d’application sous la langue, administré par le nez ou bien requérir un type d’injection spécifique (intramusculaire par exemple).

 

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Prévenir les carences et savoir où retrouver la vitamine B12

Vitamine B12 : Prévenir le risque de carence

En tant qu’adulte, il est tout à fait possible de couvrir les besoins journaliers en B12 grâce aux aliments d'origine animale. 4 microgrammes : c’est ce qui correspond au dosage recommandé selon la DGE. Pour les femmes enceintes, puisqu’aucun risque de surdosage est présent, il est recommandé d’avoir un apport de 5 microgrammes par jour pour les omnivores et de 10 en cas de régime végan ou végétarien.

Notre liste complète des aliments riches en vitamine B12

Comme précisé en début d’article, la vitamine B12 n’est pas présente dans un grand nombre d'aliments. Cependant, avec un peu d'attention et un régime équilibré, il est possible de se supplémenter facilement en vitamine B12. Elle est à retrouver dans les aliments d'origine animale. Vous trouverez ci-dessous les meilleurs aliments sources de vitamine B12 :

  • Les abats ;
  • La viande rouge ;
  • La viande blanche ;
  • Les oeufs ;
  • Le thon ;
  • Le saumon ;
  • Les huîtres ;
  • Le hareng ;
  • Les moules ;
  • Les palourdes ;
  • Les sardines ;
  • Les maquereaux ;
  • Le lait (entier) ;
  • Le camembert ;
  • L’emmental ;
  • Le cottage cheese ;
  • La crème ;
  • Les yaourts.

Et pour les végétaliens ?

Évidemment, une solution s'impose pour les personnes ne consommant pas de protéines animales. Dans le cadre d’une alimentation végétale, une complémentation alimentaire, riche en vitamine B12 est vivement recommandée. Vous pouvez notamment retrouver la vitamine sous forme de cyanocobalamine. Elle est à prendre en gélules, en ampoules ou en comprimés. Vous pouvez la retrouver dans de nombreuses pharmacies sans ordonnance ou dans des magasins bio. Toutefois, certaines supplémentations ne sont pas véganes et peuvent contenir du lactose. Des études sont même allées jusqu'à prouver que certaines algues, reconnues pour contenir de la cobalamine (algue nori, micro-algue chlorella), ne rehaussent que très peu le taux de vitamine B12. La prudence est donc de mise !

 




Rédigé par l'équipe Nutri&Co

Notre équipe scientifique est composée de Diététicienne et Docteure en Sciences de la Nutrition, Ingénieur en Nutrition et Science des Aliments, Naturopathe.

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