Comment se manifeste une carence en vitamine C ?

La vitamine C est souvent associée à l’énergie. Mais elle possède surtout des bienfaits antioxydants qui permettent de lutter contre le stress oxydatif. Ses effets sont donc indispensables pour rester en bonne santé. Mais alors, comment se manifeste une carence en vitamine C et surtout, comment faire pour éviter le manque de ce nutriment essentiel ?

Qu'est-ce que la vitamine C ?

Caractéristiques et rôles dans l’organisme

La vitamine C (1) est une vitamine hydrosoluble, composée d’acide ascorbique et d’ascorbates. Cette dernière est absorbée par l’organisme au niveau de l’intestin grêle. Elle est indispensable pour la santé :

• La vitamine C, ou acide ascorbique, est un puissant antioxydant qui fonctionne en synergie avec la bêta-carotène, la vitamine E, le zinc et le sélénium. Ces nutriments permettent de piéger les radicaux libres qui accélèrent le vieillissement des cellules afin de prévenir l’apparition des maladies cardio-vasculaires, les maladies neuro-dégénératives, etc.
• La vitamine C permet de renforcer les défenses immunitaires.
• Elle permet de produire certains neurotransmetteurs et neuromédiateurs comme la dopamine et la noradrénaline.
• La vitamine C favorise la production du collagène, une protéine essentielle pour soutenir les os, la peau, etc.
• Elle favorise la production de carnitine qui permet d’utiliser les graisses dans un but de dépense énergétique.
• La vitamine C booste l’assimilation du fer d’origine végétale, ce qui est excellent pour les végétariens et les véganes.

Autrement dit, la vitamine C a pour rôle de garantir le bon fonctionnement de l’organisme. Une carence en vitamine C impacte donc l’état de santé général.

Quels dosage ?

Selon les apports journaliers recommandés, un adulte a besoin de 110 mg de vitamines C.

Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine C ?

La vitamine C est nécessaire pour garantir les fonctions normales de l’organisme. Elle doit être apportée par l’alimentation puisqu’on ne peut pas en produire naturellement. Mais parfois, on n’en consomme pas assez, surtout lorsqu’on ne mange pas suffisamment de fruits et légumes. Alors, quels sont les symptômes d’un manque de vitamine C (2) ?

La fatigue

Lorsqu’on n’a pas suffisamment de vitamine C, on n’a pas l’énergie nécessaire pour faire fonctionner l’organisme. Un manque de ce nutriment peut donc provoquer une fatigue intense (asthénie), une baisse d’énergie, un état d’irritabilité et des troubles de la concentration.

Plus de risques de tomber malade

Lorsqu’on a une carence en vitamine C, notre système immunitaire est plus fragile. On est donc plus à risque face à la maladie, aux infections, aux microbes et aux virus. En hiver, on est donc plus à risques face au rhume, au virus de la grippe, à la gastro, etc.

Une perte d’appétit

Lorsqu’on ne consomme pas suffisamment de vitamine C, cela peut réduire l’appétit. Ce symptôme peut alors empirer les autres puisqu’un manque d’appétit accroît la fatigue, provoque une baisse d’énergie, ce qui nous rend plus fragiles face aux agressions extérieures.

Une perte d’appétit peut également provoquer une perte de poids, ce qui fragilise d’autant plus l’organisme.

Des douleurs musculaires et articulaires

La vitamine C booste la production de collagène, une protéine qui permet notamment de lubrifier les articulations. Lorsqu’on manque de collagène, on est donc plus à même de subir des douleurs articulaires.

La peau sèche

Le collagène boosté par la vitamine C est également présent dans la peau pour assurer son élasticité, son hydratation et sa santé. Aussi, quand on manque de ce nutriment, on manque de collagène et notre peau est moins élastique et plus sèche. L’hydratation n’est plus assurée, la peau n’est plus en bonne santé. L’utilisation des crèmes n’est pas suffisante pour réhydrater la peau. Il faut également lutter contre la carence via l’alimentation.

Une cicatrisation ralentie

Quand on ne consomme pas suffisamment d’acide ascorbique, on ne synthétise pas suffisamment de collagène, une protéine indispensable pour le processus de cicatrisation. Cette dernière est donc beaucoup plus lente en cas de carence en vitamine C.

Des saignements

Le manque de vitamine C peut affaiblir les petits vaisseaux sanguins qui deviennent plus fragiles. Ils peuvent donc se rompre plus facilement, ce qui favorise le saignement des gencives, du nez, etc. Ces saignements sont généralement favorisés par le tabagisme puisque le fait de fumer fluidifie le sang. Les fumeurs doivent donc être particulièrement vigilants.

L’anémie

La vitamine C permet d’absorber le fer d’origine végétale. En cas de carence, le fer est donc moins bien fixé dans l’organisme. On peut donc être anémié, ce qui engendre d’autres problèmes et d’autres symptômes, dont la fatigue.

Le scorbut en cas de carence sévère

En cas de carence sévère en vitamine C, on peut développer une maladie quasiment inexistence en Occident et dans les pays riches, à savoir, le scorbut (3). Cette maladie touchait principalement les marins durant les longues traversées, qui n’avaient pas accès à des produits frais. Cette maladie est causée par un manque en acide ascorbique. Elle se manifeste par certains signes :

• Des douleurs osseuses.
• Des troubles de la circulation sanguine.
• Des douleurs et des gonflements au niveau des articulations.
• Des lésions de la peau, des articulations, des muscles et des muqueuses.
• Les gencives qui noircissent, les dents qui se déchaussent.
• Une perte des cheveux.

Pour éviter cette carence sévère, il est indispensable de consommer des légumes et des fruits frais, sans cuisson. En effet, le scorbut n’apparaît qu’au bout d’une cinquantaine de jours avec un apport inférieur à 10 mg d’apport journalier en vitamine C.

Aujourd’hui, il existe un traitement qui peut être donné suite à un diagnostic. Il n’y a donc pas trop de risques face au scorbut.

Quelles sont les causes d'un manque de vitamine C ?

Les causes d’une carence en vitamine C sont nombreuses :

• Elle peut être causée par un manque de consommation d’aliments frais, en particulier des fruits et des légumes, pendant plus d’1 mois et demi.
• Le stress peut provoquer un manque en vitamine C puisqu’il peut limiter l’absorption des nutriments.
• Les femmes enceintes durant la grossesse et l’allaitement sont plus sujettes à cette carence.
• Une chirurgie peut également favoriser l’apparition d’un manque en vitamine C.
• Certaines maladies digestives, des brûlures, une fièvre élevée, un état inflammatoire, une diarrhée de longue durée, ou encore une hyperactivité de la thyroïde peuvent engendrer cette carence.
• Le tabagisme et l’alcoolisent augmentent les besoins en vitamine et donc, favorisent les carences.
• La malnutrition ou un état de dénutrition peuvent être des causes de carences.
• L’anorexie mentale et la boulimie peuvent limiter les apports nutritionnels et donc, en vitamine C.

Où trouver de la vitamine C ?

On trouve principalement de la vitamine C dans les aliments frais, en particulier dans les fruits, les légumes et les fines herbes telles que :

• Les agrumes (orange, pamplemousse).
• Le poivron.
• Le kiwi, les fraises, le cassis, la goyave.
• Le persil.

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Références

1 - Lykkesfeldt J, Tveden-Nyborg P. The Pharmacokinetics of Vitamin C. Nutrients. 2019 Oct 9;11(10):2412. doi: 10.3390/nu11102412. PMID: 31601028; PMCID: PMC6835439.

2 - Fain O. Carences en vitamine C [Vitamin C deficiency]. Rev Med Interne. 2004 Dec;25(12):872-80. French. doi: 10.1016/j.revmed.2004.03.009. PMID: 15582167.

3 - Schweich M, De VA, Sacré F, Bernard V, Michels V. Le cas clinique du mois. Scorbut, maladie historique ? [Scorbut, historic disease ?]. Rev Med Liege. 2018 Nov;73(11):541-543. French. PMID: 30431241.

Rédigé par l'équipe Nutri&Co

Notre équipe scientifique est composée de Diététicienne et Docteure en Sciences de la Nutrition, Ingénieur en Nutrition et Science des Aliments, Naturopathe.